비트코인이 하루 만에 12% 반등하며 8600만원대를 회복했다. 미국 고용지표 개선에 따라 최근 시장을 공포로 몰고갔던 경기침체 우려가 완화한 영향이다. 주요 알트코인 이더리움과 솔라나, 밈코인 등도 10% 넘게 급반등했다.
9일 오전 8시50분 기준 비트코인은 국내 가상자산 거래소 빗썸에서 24시간 전보다 4.45% 오른 8653만원을 기록했다.
같은 시각 업비트에서는 10.18% 상승한 8650만원에 거래됐다. 가상자산 시황 중계 사이트 코인마켓캡에서는 24시간 전보다 12.26% 뛴 6만1793달러를 나타냈다.
이더리움은 더 큰 폭으로 회복했다. 같은 시각 이더리움은 빗썸에서 6.89% 뛴 375만원을, 업비트에서는 12.46% 오른 375만원을 기록했다. 코인마켓캡에서는 14.90% 상승한 2684달러에 거래됐다.
이더리움은 비트코인을 제외한 나머지 대체 가상자산인 알트코인(얼터너티브 코인)이다. 시가총액은 비트코인에 이어 두 번째로 크다.
솔라나와 밈코인 등도 무서운 회복력을 나타냈다. 같은 시각 코인마켓캡 기준 솔라나는 전일 대비 12.20%, 도지코인은 11.51%, 시바이누는 10.15%, 페페는 18.69% 각각 뛰었다.
최근 6%대까지 치솟았던 김치프리미엄은 1%대로 내려왔다. 김치프리미엄은 비트코인의 국내외 가격 차이를 뜻한다. 글로벌 가상자산 시황 비교 플랫폼 크라이프라이스에 따르면 이날 오전 9시18분 기준 비트코인 김치프리미엄은 1.72%다.
시장에 온기를 불어넣은 것은 이날 발표된 미국 고용지표다. 미국 노동시장이 아직 건강하다는 시그널이 나오면서 경기침체 우려가 완화되자 폭발적 랠리를 펼친 것이다. 특히 최근 폭락장을 초래한 요인이 미국 경기침체에 대한 공포였단 점에서 시장이 빠르게 안도한 것으로 풀이된다.
미국 노동부에 따르면 지난주(7월 28일∼8월 3일) 신규 실업수당 청구 건수는 23만3000건으로 집계됐다. 이는 직전주보다 1만7000명 감소한 수치로, 다우존스가 집계한 전문가 전망치(24만건)보다 낮았다. 실업수당 청구 건수가 전망치를 밑도는 것은 예기치 못한 실직자가 예상보다 적었다는 의미다.
가상자산 전문매체 코인텔레그래프는 "(예상치보다) 낮은 실업수당 청구 건수는 비트코인에 좋은 소식"이라며 "경기 침체에 대한 우려를 낳았던 경제에 긍정적 재료를 제공했다"고 진단했다.
한편 글로벌 가상자산 데이터 조사 업체 얼터너티브(Alternative)에서 집계하는 '공포·탐욕 지수'는 이날 48점을 기록하며 '중립적인(Neutral)' 수준을 나타냈다. 전날(20·극단적 공포)보다 높아진 수치다. 해당 지수는 0에 가까울수록 극단적 공포를, 100에 가까울수록 극단적 낙관을 각각 의미한다.
리플 패소 판결에도…암호화폐 업계 ‘축제 분위기’
아날리사 토레스(Analisa Torres) 판사가 미국 증권거래위원회(SEC)의 주요 암호화폐 소송 첫 장을 마무리 지었다. 판사는 디지털 자산 기업 리플(Ripple)에 1억 2500만 달러의 벌금을 부과하고 향후 증권법 위반을 금지했다. 이는 SEC가 요구한 20억 달러에 크게 못 미치는 수준으로, 리플과 밀접한 관련이 있는 토큰 XRP의 가치가 20% 이상 급등했다.
2020년 말에 시작된 SEC 대 리플 소송은 SEC의 광범위한 반암호화폐 단속 활동에 대한 법원의 판단을 가늠할 수 있는 기준으로 여겨져 왔다. 업계는 이 단속이 SEC의 법적 권한을 넘어선다고 주장해 왔다. 7일 판결에 대해 리플 경영진과 다른 암호화폐 관계자들은 암호화폐 기업들의 승리로 해석했다. 그러나 더 큰 관점에서 볼 때, SEC의 항소 가능성과 판결문의 모호한 표현으로 인해 오랫동안 기다려온 규제의 명확성은 여전히 요원한 상태다.
메이어 브라운(Mayer Brown) 로펌의 파트너이자 핀테크 및 블록체인 실무 그룹의 공동 리더인 조 카스텔루치오(Joe Castelluccio)는 "토레스 판사의 이번 결정은 전반적으로 리플에 매우 긍정적"이라고 말하면서도 "이 결정은 여전히 업계와 시장에 약간의 주의를 줘야 한다"고 덧붙였다.
리플은 2012년 설립 이후 글로벌 결제 네트워크 구축 약속과 자체 토큰 XRP를 통해 암호화폐 분야에서 두각을 나타냈다. XRP는 열성적인 지지자 기반과 350억 달러에 달하는 시가총액을 확보했다. 재정적 성공과 함께 리플은 일련의 법적 도전에 직면했는데, 그중 하나가 당시 제이 클레이튼(Jay Clayton) 위원장 하에서 SEC가 2020년에 제기한 소송이다.
클레이튼의 후임자인 게리 겐슬러(Gary Gensler)가 이 사건을 이어받았고, 이는 변동성 높은 업계에 대한 SEC의 강력한 단속 활동의 대표적인 소송이 되었다. SEC는 리플이 13억 달러 이상을 비등록 디지털 자산 증권 공모를 통해 조달함으로써 법을 위반했다고 주장했다.
SEC의 암호화폐 접근 방식의 내부 작동 방식을 상세히 보여주는 내부 이메일이 공개되는 등 주목도 높은 법정 공방 끝에 토레스 판사는 2023년 7월 놀라운 판결을 내렸다. 리플이 헤지펀드 등 기관 투자자에게 직접 XRP를 판매한 것은 증권법을 위반했지만, 거래소 등 플랫폼에서의 2차 판매는 위반이 아니라고 판단했다. SEC가 최종 판결을 기다리며 즉시 항소를 제기했음에도 불구하고, 리플과 대부분의 업계는 이 판결을 승리로 받아들였다.
토레스의 초기 결정과 수요일의 손해배상 판결 사이에 토레스가 속한 지방법원의 두 판사를 포함한 여러 연방 판사들이 암호화폐 관련 판결을 내렸다. 이 판결들은 토레스의 판단과는 별개의, 때로는 모순되는 결론에 도달했다. 이는 디지털 토큰 판매의 법적 지위가 항소법원, 나아가 대법원에서 다뤄질 만한 중요한 법적 문제가 되었음을 의미한다.
정부 변호사들이 최종적으로 부과되는 것보다 더 큰 벌금을 요구하는 것이 일반적이긴 하지만, 토레스의 최종 1억 2500만 달러 벌금은 SEC의 요구보다는 리플의 요청에 훨씬 가까운 수준이다.
SEC와 지속적으로 일하고 있어 익명을 요구한 전직 SEC 변호사는 포춘과의 인터뷰에서 "누구나 자신에게 유리한 방향으로 해석하겠지만, 이를 리플의 승리로 보지 않기는 어렵다"고 말했다. 특히 판사가 SEC의 리플에 대한 이익 환수 요구를 기각한 점을 지적했는데, 이는 리플이 불법 행위로 얻은 수익을 반환할 필요가 없다는 의미다.
재정적 승리에도 불구하고 토레스 판사는 리플에 대해 향후 증권법 위반을 금지하는 명령을 내렸다. 판결문에서 SEC가 최초 소송을 제기한 후에도 리플이 "법의 경계를 밀어붙이려는 의지"를 보였다고 지적하며, "결국 (아직 그러지 않았다면) 회사가 선을 넘을 가능성"이 있다고 주장했다.
토레스 판사가 리플이 어떤 방식으로 증권법을 계속 위반했는지 구체적으로 언급하지 않았기 때문에, 디지털 토큰 판매가 언제 증권 공모에 해당하는지에 대한 문제는 여전히 열려 있다. 카스텔루치오는 "이는 시장 행위에 대한 지속적인 지침을 제시하며, 동시에 이 분야가 여전히 법적으로 불확실한 영역임을 보여준다"고 말했다.
토레스 판사가 더 명확한 표현을 사용했다 하더라도, SEC가 코인베이스(Coinbase)와 바이낸스(Binance) 같은 암호화폐 기업들을 상대로 진행 중인 소송들을 고려하면 다른 기업들의 행동에 영향을 미칠 가능성은 낮다. 더욱이 뉴욕 남부 지방법원의 두 판사가 2차 판매도 증권법을 위반할 수 있다고 판단하는 등 다른 연방 판사들이 토레스의 결정과 크게 다른 판결을 내렸기 때문에, 이러한 불일치는 항소 단계에 이르기 전까지 해결되지 않을 것이다.
SEC가 이미 토레스의 최종 결정 전에 리플 사건에 대해 항소를 시도했다가 실패한 점을 고려하면, 2차 판매 문제와 벌금을 포함해 이번 판결에 대해서도 다시 항소할 가능성이 높다. 시장이 이번 결정에 긍정적으로 반응하고 XRP 가격이 20% 급등했음에도 불구하고, 카스텔루치오는 토레스의 작년 7월 결정과 어제의 결정이 "게임을 바꾸거나 시장을 변화시키는" 영향력을 갖지는 않을 것이라고 경고했다. 그는 "그런 주장들은 모두 과대평가"라고 덧붙였다.
XRP와 다른 암호화폐들을 둘러싼 법적 공방의 마지막 변수는 항소 과정의 느린 속도다. 이는 리플 사건에 대한 상급 법원의 판결이 2025년 이전에 나올 가능성이 매우 낮고, 대법원 판결은 거의 확실히 2026년이나 그 이후까지 기다려야 한다는 것을 의미한다. 그 사이에 의원들의 암호화폐에 대한 관심이 높아지면서 의회가 이 분야를 규제할 새로운 규칙을 통과시킬 가능성이 있다. 이는 법원이 결정을 내리기 전에 리플과 코인베이스 사건의 법적 문제를 해결할 수 있는 잠재적 방안이 될 수 있다.